Alat batu pada zaman awal seperti andas tidak mempunyai lubang dan tidak direka bentuk sebagai bahagian yang boleh ditukar ganti. Pengeluaran besar-besaran menetapkan proses untuk penciptaan bahagian dan sistem dengan dimensi dan reka bentuk yang sama, tetapi proses ini tidak seragam dan oleh itu sesetengah pelanggan tidak berpuas hati dengan hasilnya. Kawalan kualiti memisahkan tindakan menguji produk untuk mendedahkan kecacatan daripada keputusan membenarkan atau menolak keluaran produk, yang mungkin ditentukan oleh kekangan fiskal.[6] Bagi kerja kontrak, terutamanya kerja yang diberikan oleh agensi kerajaan, isu kawalan kualiti adalah antara sebab utama untuk tidak memperbaharui kontrak.[7]

Bentuk kawalan kualiti yang paling mudah ialah lakaran barang yang dikehendaki. Jika lakaran tidak sepadan dengan barang, ianya akan ditolak, dalam prosedur Go/no go yang mudah. Walau bagaimanapun, pengilang tidak lama kemudian mendapati sukar dan mahal untuk membuat bahagian yang betul-betul seperti gambaran mereka; oleh itu pada sekitar tahun 1840, konsep had toleransi telah diperkenalkan iaitu reka bentuk akan berfungsi jika bahagiannya diukur berada dalam had. Oleh itu, kualiti ditakrifkan dengan tepat menggunakan peranti seperti tolok palam dan tolok gelang. Walau bagaimanapun, ini tidak menangani masalah barangan yang rosak; mengitar semula atau melupuskan sisa menambah kos pengeluaran, begitu juga dengan usaha untuk mengurangkan kadar kecacatan. Pelbagai kaedah telah dicadangkan untuk mengutamakan isu kawalan kualiti dan menentukan sama ada untuk membiarkannya tidak ditangani atau menggunakan teknik jaminan kualiti untuk menambah baik dan menstabilkan pengeluaran. [6]